Adentrándome
en el mundo interno del apego descubrí a Peter Fonagy, una persona capaz de
juntar dos mundos aparentemente tan diferentes como son el psicoanálisis y la
neurociencia.
Pero si
quiero hablaros del apego basándome en Peter Fonagy, es necesario que primero
os explique el concepto de mentalización. La mentalización es similar a la
metacognición (proceso en el que pensamos sobre cómo pensamos) y la empatía
(pensar y sentir como la otra persona) pero con matices diferentes. La empatía
consiste en pensar y sentir como la otra persona mientras que la
mentalización se basa en saber lo que
piensa y siente la otra persona únicamente. Hay dos tipos de mentalización:
1. Implícita:
Aprendida por intuición en conversaciones sociales, emociones, etc. Ej. Saber anticipar los movimientos de los demás
conductores mientras se circula.
2. Explícita:
Típico de la terapia y del trabajo del psicólogo de hacer consciente lo
inconsciente poniendo palabras a los sentimientos. Ej: Los conocimientos que aprendo para aprobar el examen de conducir.
Cuando mentalizamos se activan varias
zonas del cerebro. El
área paracingulada, el surco temporal postero-superior y la encrucijada
témporo-parietal, la amígdala y los polos temporales.
En adultos con una historia de trauma
en el apego durante la infancia, a veces falla la capacidad para concebir cómo piensan o
sienten las personas. Hay un fracaso en
la mentalización. Por ejemplo, puede darse la situación de que un paciente
presione al terapeuta para que muestre evidencia de preocupación por él ofreciéndole
sesiones de más o permitiéndole llamadas telefónicas entre sesiones como
pruebas materiales de compromiso por su limitada capacidad para percibir este interés
en las que otras personas no encontrarían ninguna razón para dudar de ello. Y
quien dice relación de terapeuta-paciente, dice relación de pareja, relación
de amistad, relación laboral…
Jonh Bowlby, otro maestro del apego, afirma que el trauma dificulta la
exploración y activa los lazos afectivos. Nos sentimos angustiados y queremos
que nos abracen. El apego cumple funciones del desarrollo muy importantes
más allá de la protección física. Algunas de las más importantes son la
regulación del estrés y los afectos, el control de la atención y el desarrollo de
la capacidad para mentalizar. Cuando en la infancia encontramos relaciones de
apego problemáticas, se debilitan estas funciones incluyendo la mentalización.
En dos
estudios por imágenes, Bartels y Zeki (2000,
2004) descubrieron que, cuando las áreas cerebrales que median en el apego se
activan, las regiones encargadas de los juicios sociales y la mentalización se
inhiben. Por tanto, ante un estado de
apego emocional muy intenso, la mentalización quedaría desactivada
imposibilitando el saber cómo piensan y sienten los demás. Es por esto por
lo que es tan difícil comprender los estados mentales de las figuras de apego.
Un campo de
entrenamiento ideal para desarrollar la mentalización es el apego. Éste es
seguro y no es competitivo. El problema se da cuando hay un trauma en este
campo de entrenamiento, cuando hay un trauma en el apego. Cuando la persona con una relación de apego desadaptativo se siente
mal, pide ayuda a sus figuras de apego pero no la puede recibir porque esas
personas son las que le están haciendo daño. En ese momento vive una emoción
muy intensa que no puede eliminar porque nadie puede solucionar el problema. A
esto se le suma que, a mayor activación, menor capacidad de mentalización
creando un círculo vicioso. Si tengo esa emoción tan intensa por no poder
solucionar el problema me es imposible mentalizar y, si no consigo mentalizar,
no puedo solventar el problema y necesito a mis figuras de apego, quienes no me
ayudan y me crean esa emoción tan intensa.
Cuando pensamos en todos los problemas que
hemos tenido con nuestros padres durante nuestra vida, revivimos las
emociones que vivíamos entonces de
manera que sufrimos como si volviera a pasar. Percibimos un peligro constante.
Por eso es
tan importante que los psicólogos y terapeutas ofrezcamos una nueva figura de
apego con la que se puedan sentir seguros y protegidos, para aumentar su
capacidad de mentalización y así encuentren las herramientas necesarias para
solucionar los problemas que les traen a consulta.
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