Nuestros amigos peludos

El Presidente de la Sociedad Protectora de Animales de Medellín, Anibal Vallejo Rendón, escribió un artículo donde explicaba que hace 160 millones de años se desarrollaron las aves, los perros y los gatos mientras que el ser humano no surgió de los primates hasta hace cinco millones de años aproximadamente. Sabiendo esto, es normal que los humanos no puedan vivir sin los animales o sin las plantas. Además, las personas que tienen una mascota padecen menos estrés y tienen la tensión más baja que los que no tienen. Incluso el mero hecho de observar pasivamente a los animales puede llegar a reducir la tensión, el miedo y la depresión.

 

¿Por qué son tan importantes los animales en nuestra vida y en especial en la de los niños y adolescentes? Porque los animales de compañía se comportan de manera equilibrada, alegre, sensible, atenta y cariñosa y porque fomentan el desarrollo de la responsabilidad y la autonomía. Además, para los adolescentes pueden suponer una figura de comprensión familiar en contraposición al distanciamiento que experimentan con sus figuras paternas, actuando como estabilizadores del ánimo. Si han tenido un mal día en clase, saben que su mascota vendrá a saludarle nada más llegar a casa. Si se ha peleado con algún/a amigo/a o le han hecho una broma pesada, podrá olvidarlo jugando con ella. Si están tristes, pueden pensar en anécdotas divertidas animal-dueño o contárselo puesto que ayuda a la verbalización y nunca juzga.

 

¿Qué nos pasa cuando nuestro animal de compañía fallece? Psicólogos de la Universidad de Nuevo México (EEUU) afirman que las personas experimentamos la muerte, pérdida o robo de un animal con la misma intensidad que la muerte de una persona pudiendo llegar a seis o más meses de dolor por la pérdida, en ocasiones, traumática.

Cuando un ser querido muere, es totalmente comprensible sentir tristeza, expresar dolor y esperar que los amigos y familiares comprendan la situación generando una red de apoyo. Por tanto, puesto que los animales de compañía también son seres queridos, ¿Por qué debería ser diferente?
 

El vínculo creado entre la persona y el animal se crea, en la mayoría de los casos, con apoyo, amor y lealtad. La mascota y su dueño forman parte de sus vidas mutuamente. Las mascotas siempre están presentes en los momentos de las personas, tanto buenos como malos. Y es en este último grupo de momentos en los que algunas personas desaparecen pero el animal siempre se queda fortaleciendo aún más el vínculo. Por la otra parte, las personas que deciden tener mascotas los cuidan, los crían, les dan de comer, satisfacen sus necesidades fisiológicas básicas y las no tan básicas (juegan, duermen juntos, ven la televisión, se hablan, se abrazan…).

Por desgracia, la pérdida de una mascota y su consiguiente dolor no es algo socialmente aceptado al 100%. Hay personas que juzgan estos sentimientos opinando que el dolor es inapropiado. ¿Entonces? ¿Qué pasa si me siento triste por la pérdida de un ser querido diferente a mí? (al fin y al cabo, las mascotas son eso ¿no?).

Lo primero de todo es permitirnos sentirlo. Permitirnos sentirnos tristes y echarle de menos, hacer el duelo y expresar esos sentimientos. Es bien sabido que la palabra ayuda en la sanación. Verbalizar esos sentimientos desahoga y cuando nos desahogamos el cerebro queda liberado para poder buscar ganas de superarlo. Para verbalizarlo es aconsejable buscar un interlocutor que nos escuche activamente y con comprensión. No hay consejos para ciertos temas, no hay recetas mágicas. Sólo escucha activa. Otra forma de desahogarnos y expresar estos sentimientos es la de escribir lo que nos pasa y cómo nos sentimos y luego romperlo o  tirarlo ya que volver a leer esos textos puede conectarnos con el dolor y provocar el efecto contrario.

¿Cómo actuamos con las personas mayores que sólo tenían la compañía de esa mascota y ya no está? La compañía de los familiares y amigos es muy importante tanto para acolchar el sentimiento de dolor como para reducir la situación de compañía constante de la mascota hacia la soledad diaria tras su muerte. Y repito, no es momento de consejos y de salvaciones, es momento de acompañar, escuchar y comprender.

¿Cómo explicamos a los niños/as que su mascota ha muerto? Con delicadeza, dando las explicaciones necesarias y suficientes para su desarrollo dependiendo de su edad. No es necesario darle muchas vueltas pero es del todo contraproducente mentirles. Decirles que su mascota se escapó puede parecer una estrategia de protección pero eso sólo supondrá que vivan con la fantasía de que algún día volverá, haciéndole daño durante más tiempo. Que los adultos expresen lo que sienten puede ayudarles a elaborar sus propios sentimientos. Es un trámite duro pero es real y, por tanto, es importante que lo afronten.

Para terminar, hay estudios que demuestran que los niños que tienen animales de compañía son más equilibrados, resistentes y tolerantes que los que no lo tienen y aprenden a relacionarse con mayor eficiencia así como a asumir responsabilidades.

 

¿Y tú? ¿Tienes una mascota? ¿Cómo te relacionas con ella? ¿Cómo crees que ha influido en ti?